심심한 사과와 문해력

요즘 언어 이슈 중에 가장 뜨거운 이슈는 바로 ‘문해력’인데요. SNS에서 화제였던 ‘심심한 사과’를 시작으로 여러 사연이 SNS를 통해 널리 퍼지면서 사회 전체의 문제로 떠오른 것 같습니다. 코로나 언택트 상황으로 말보다 ‘글’의 영향력이 더 커지면서 나오는 소란인 것 같은데요. 점점 더 디지털화 되어 가는 상황에서 앞으로도 이 이슈는 금방 사라질 것 같지 않습니다.

이에 따라 출판계에도 ‘언어’의 바람이 불고 있습니다. 2022년, 작년 한 해 동안 ‘어휘력’ 또는 ‘문해력’ 키워드를 포함하는 신간은 132종으로 지난해 대비 2배 이상 증가했고 판매량 역시 2020년 이후 꾸준히 늘어 2022년은 같은 기간 18.65%의 판매 성장률을 기록했다고 합니다. 그중 ‘어른의’ 시리즈 책이 인기가 많은데요. ‘어른의 문해력’, ‘어른의 문장력’, ‘어른의 어휘력’이라는 책은 무엇이 다를까요? 오늘은 이 ‘어른의’ 책들을 살펴보면서 다른 점이 무엇인지 고민해보는 내용을 준비했습니다.

(<예스24, 2022년 베스트셀러 트렌드 및 도서 판매 동향 발표> 출처: 뉴스와이어, 뉴스 제공: YES24)

‘문해력’이라는 키워드가 가장 이슈여서 그런지 언어와 관련한 도서 중에 가장 주목받는 책도 《어른의 문해력》이었는데요. ‘YES24 2022년 올해의 책’ 전체 10위를 차지할 만큼 인기가 많았습니다. 이번에는 계묘년을 맞아 리커버도 검은 토끼 컨셉으로 변경한 것을 볼 수 있었습니다.

문해력은 ‘문자를 읽고 쓸 수 있는 일 또는 그러한 일을 할 수 있는 능력’을 말합니다. 이 책도 글의 의미를 제대로 읽고 이해할 수 있는 방법을 담고 있습니다. 다른 책들과는 달리 이 책은 주 3회 8주 트레이닝 형식으로 구성되어 있는데요. 단순히 어휘를 늘리는 것뿐 아니라 글을 읽는 습관까지 만들어주는 내용입니다. 문해력도 ‘근육’이라고 하는데, 이 책을 따라 열심히 트레이닝을 하면 금방 튼튼한 문해력을 가질 수 있지 않을까요?

글 잘 쓰는 법, 《어른의 문장력》

어른의 문장력은 또 무엇일까요. 문해력과 비슷한 말 아닌가 싶습니다. 그런데 책을 직접 읽어 보니 그 차이가 느껴졌습니다. 문장력은 글을 짓는 능력입니다. 문해력이 글을 읽고 해석하는 능력이라면, 문장력은 글을 잘 쓰는 능력인 거죠. 어른의 문장력은 어른의 문해력과 비슷하지만 반대의 내용을 다루고 있습니다. 《어른의 문해력》과는 달리 구체적인 트레이닝 구성은 아니지만 에피소드 형식으로 가볍게 구성해 자신의 문장력 부족으로 고민했던 상황을 공감하며 ‘글 센스’를 키울 수 있는 책입니다. 중간중간에 스페셜로 들어가는 ‘습관들이기’ 페이지는 글을 쓸 때 꼭 고쳐야 할 것들을 잘 정리해 담고 있어 알찬 느낌이 들었습니다. 어른의 문해력과 문장력은 다른 출판사에서 나왔지만 같은 저자가 쓴 책입니다. 문해력 책이 마음에 드신 분들에게 문장력 책도 재미있게 읽으실 수 있지 않을까 생각합니다.

감정까지 제어하는 《어른의 어휘력》

앞의 두 단어를 비교했으니 아시겠지만 어휘력은 앞서 본 두 가지 이슈와는 조금 다릅니다. 문해력과 문장력은 ‘글’, 《어른의 어휘력》이라는 책은 ‘말’의 능력을 기르는 거죠. 하지만 ‘책을 읽어도 무슨 뜻인지 이해하기 힘든 분‘들에게도 도움이 되는 책이라고 하니, 서로 다 연관이 있는 것 같습니다.

한 가지 책에서 눈에 띄는 것은 ’감정을 제어할 수 있는 능력‘이 어휘력에 포함되어 있다는 것입니다. 고민하고 수정할 수 있는 글과는 달리 말은 그때그때 분위기와 순간의 감정들까지 영향을 받아 나오는 거라고 생각하니 이해가 됩니다. 이미 문해력과 문장력으로 글을 읽고 쓰는 능력을 이해하신 분들은《어른의 어휘력》이라는 책에서 분위기에 맞게, 상대의 눈을 바라보고, 표정을 읽어내며 ‘말’을 잘하는 법에 초점을 맞춰 읽으시면 좋을 것 같습니다.

아주 예전이지만, 삼시옷 계정에 올라왔던 어크로스 출판사의 《인터넷 때문에》 리뷰에서 언어 이슈를 잠깐 들여다본 적이 있습니다. 언어 이슈에서 책들은 늘 ‘누구도 틀리지 않고 서로 다를 뿐이다’라는 메시지를 전달해 왔습니다. 그럼 다름을 인정하고, 각자의 언어로 얘기하면 될 텐데 왜 이런 책들이 나오는 걸까요?

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언어의 한계를 인정하고 서로 다르다는 사실을 받아들인다. 그러려면 지금보다 조금 더 부지런해져야 한다. 정확하게 표현하려 애쓰고 질문을 아끼지 말아야 한다. 원활한 소통, 원만한 인간관계, 탁월한 성과는 모두 내 생각은 어른의 문장으로 정리하려는 수고에서 시작한다. 《어른의 문장력》p.21

《어른의 문장력》에 나오는 문장인데요. ‘다르니 노력해야 한다’는 것입니다. 서로 다른 것을 인정하기만 하는 것은 누구의 변화도 필요 없지만, 언어의 세계에서는 이 명제를 적용할 수 없습니다. 언어의 가장 큰 기능은 서로 소통하기 위한 것이니까요. 서로의 존재를 배제하는 순간 언어의 기능은 쓸모없어지지 않을까요?

언어에서는 통하지 않는 '다름'

이 둘의 공통점은 ‘글’이라는 것 말고도 다른 한 가지가 더 있습니다. 내가 아닌 다른 사람을 위한 일이라는 것이죠. 그럼 이렇게 생각해 보면 어떨까요. 문장력, 문해력의 ‘력’은 노력이라고. 다른 사람과 소통하기 위한 노력. 애초에 문해력과 문장력은 다른 사람들을 배려하기 위한 노력입니다. 하지만 아이러니하게도, 이와 관련된 이슈들은 서로를 무시하면서 떠올랐습니다.

그러니 우리는 분명히 해야 하지 않을까요? 자신에게 이 능력들이 있다고 얘기하려면 다른 사람들이 조금 모르고, 잘못 말한다고 무시하면 안 된다는 것을요. 앞서 본 책들이 세상에 나온 이유도, 이 책들을 읽어야 하는 이유도 정확히 해야 할 것 같습니다. ‘무시당하지 말라고’, ‘더 알아서 무시하라고’가 아니라 남을 위해 노력하는 마음을 돕기 위해서 만들어진 책이니까요.

우리는 규칙을 배우는 데서 그치지 않고 문어로 어조를 전달하는 방법을 익힐 때에야 글이란 지적 우월성을 주장하는 방식이 아니라 서로의 목소리를 더 잘 듣는 방식임을 알게 된다.

《인터넷 때문에》, 그레천 매컬러 _p. 305